Dục Vọng dựa trên câu chuyện có thật diễn ra vào năm 1969 ở Mỹ. Đây là thời điểm đánh dấu bước ngoặc lớn trong cuộc đời của chàng trai trẻ Jack Jansen. Sau khi quyết định bỏ học, anh quyết định trở về quê ở Floria, nơi cha anh - ông W.W Jansen đang làm việc cho tờ báo địa phương. Cùng thời điểm đó, Ward Jansen phóng viên triển vọng của tờ báo hàng đầu The Miami Times đồng thời cũng là anh trai của Jack cùng với đồng sự là Yardley Acheman trở về Floria để điều tra vụ án của Hillary Van Wetter , kẻ đang chờ án tử hình vì bị kết tội giết cảnh sát trưởng của thị thấn vào 4 năm trước.