Những Người Khốn Khổ kể câu chuyện cảm động của những giấc mơ tan vỡ, tình yêu không được đáp trả, niềm đam mê, sự hy sinh và chuộc tội - "một bản di chúc vượt thời gian cho sự sống còn của tinh thần con người". Jean Valjean, một cựu tù nhân khổ sai đang cố chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ để khẳng định bản chất lương thiện. Ngoài ra, Jean Valjean luôn phải trốn chạy sự săn đuổi của tay thanh tra tàn nhẫn Javert. Jean Valjean gặp Fantine khi cô hấp hối và nhận lời nuôi con gái của Fantine - Cosette.